Der Arzt Mercy Jefferson wird durch die Alzheimer-Forschung ermutigt

Gedächtnisprobleme sind bei alternden Erwachsenen zu erwarten, aber anhaltendes, häufiges Vergesslichkeit kann ein Zeichen für Alzheimer oder Demenz sein.

Dies ist der letzte Teil einer vierteiligen Serie über Alzheimer, eine Krankheit, die langsam das Gedächtnis und die Denkfähigkeit zerstört und schließlich auch die Fähigkeit, einfache, alltägliche Aufgaben auszuführen. Die Krankheit, die oft als „der lange Abschied“ bezeichnet wird, ist für die Betroffenen sowie für ihre Familienangehörigen und Freunde verheerend. Die Serie konzentriert sich auf die Krankheit, wie sie diagnostiziert wird, Fortschritte in der Forschung und Ressourcen, die den Pflegekräften zur Verfügung stehen.

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Dr. Tariq Alam, ein staatlich geprüfter Neurologe, der seit 2012 am Mercy Hospital Jefferson in Crystal City praktiziert, sagt, er fühle sich durch die jüngsten Fortschritte in der Alzheimer-Forschung ermutigt.

Alam, der seit 2006 in irgendeiner Form Neurologie praktiziert, sagte, er habe seitdem große Fortschritte in der Forschung gesehen.

„Es waren nur langsame Fortschritte, und Alzheimer steht heute an der Spitze der biomedizinischen Forschung“, sagte Alam. „Ich kann Ihnen sagen, dass medizinisches Personal, Wissenschaftler und Ärzte auf der ganzen Welt daran arbeiten, all die Informationen herauszufinden, die wir noch nicht über die Alzheimer-Krankheit wissen.

„(Wir) wissen ein paar Dinge über Alzheimer, dass bei Alzheimer mikroskopische Veränderungen im Gehirn auftreten. Es kommt zu einer abnormalen Proteinablagerung im Gehirn; Dann gibt es Proteinknäuel im Gehirn, und all diese Dinge führen dazu, dass das Gehirn schrumpft und Gehirnzellen absterben.

„Wir haben einige Behandlungsmöglichkeiten für die Alzheimer-Krankheit, und wir haben diese Behandlungen schon seit einigen Jahrzehnten. Sie verlangsamen die Ablagerung dieser abnormalen Proteine, und sobald sie die Ablagerung dieser abnormalen Proteine ​​verlangsamen, verlangsamen sie das Fortschreiten der Alzheimer-Krankheit.“

Wissenschaftler haben diese Proteine ​​untersucht und ob es eine Möglichkeit gibt, ein Molekül zu schaffen, das diese Proteine ​​unwirksam macht, sagte er.

„Erst kürzlich hat die FDA eine neue Behandlung für die Alzheimer-Krankheit zugelassen, und diese neue Behandlung ist ein monoklonaler Antikörper“, sagte er und bezog sich dabei auf Leqembi. „Sobald die Antikörper dem Patienten verabreicht werden, jagen sie ihr Fängerprotein und binden sich an diese Proteine. Dadurch werden diese Proteine ​​inaktiv oder die natürliche Entwicklung dieser Proteine ​​wird verlangsamt“, sagte er. „Wir hoffen, dass wir mit diesen neuen Techniken und der Art und Weise, wie wir monoklonale Antikörper entwickeln können, die Alzheimer-Krankheit verlangsamen können.“

Alam sagte, dass ihn die Leute manchmal fragen, was gute Medikamente wie Leqembi sind, wenn sie die Krankheit nur verlangsamen, sie aber nicht heilen oder die Wirkung umkehren.

„Nehmen wir mal den Patienten, der wegen der Alzheimer-Krankheit jetzt am Ende seines Lebens steht und wegen all der Komplikationen der Alzheimer-Krankheit bald in eine Anstalt eingewiesen wird“, sagte er. „Wenn man ihnen eine zusätzliche Anzahl von Jahren und Monaten geben kann, um es zu verlangsamen, damit sie die Familienmitglieder und sich selbst noch erkennen können, ist das für viele Patienten eine große Sache.“ Für viele Familienmitglieder ist das eine große Sache.“

Alam sagte, dies sei eine aufregende Zeit in der Alzheimer-Forschung.

„Der Umfang der laufenden Forschung ist beispiellos“, sagte er. „Und ich hoffe, dass wir mit der Einführung dieses ersten monoklonalen Antikörpers, der entwickelt wurde, in Zukunft immer mehr Behandlungsmöglichkeiten für diese Erkrankung entwickeln können.“

Je früher die Diagnose, desto besser

Als Neurologe hat Alam viele Patienten, die mit Gedächtnisproblemen und Demenz zu ihm kommen.

„Viele dieser Patienten sind Alzheimer-Patienten, die wir betreuen“, sagte er. „Nicht jede Vergesslichkeit wird zu Alzheimer führen, und nicht (alle) Vergesslichkeit wird zu Demenz führen. Nicht jede Demenz wird gleich eine Alzheimer-Krankheit sein.“

Es gibt viele Arten von Demenz, und nach Angaben der Alzheimer's Association ist Alzheimer für 60 bis 80 Prozent aller Demenzerkrankungen verantwortlich.

Alam sagte, dass mikroskopische Veränderungen im Gehirn fünf bis zehn Jahre vor den ersten Anzeichen von Gedächtnisverlust beginnen.

Wenn Ihre Familienmitglieder oder engen Freunde etwas darüber gesagt haben, dass Ihre Vergesslichkeit Ihr Leben beeinträchtigt, sollten Sie zuhören, sagte er.

„Viele Patienten wissen möglicherweise selbst nicht einmal, dass sie an Demenz oder sogar an Alzheimer erkranken“, sagte Alam. „Normalerweise sind es die Familienangehörigen oder Freunde, die das zuerst bemerken, und oft, wenn Familienangehörige und Freunde den Patienten darauf hinweisen, ist die erste Reaktion: ‚Oh, ich war nur vergesslich‘ oder vielleicht ‚Ich.‘ waren gestresst.‘“

Alam sagte, auch wenn Sie nicht glauben, an Demenz zu leiden, ist es wichtig, dass Sie diese Bedenken mit Ihrem Arzt besprechen, insbesondere wenn die Menschen in Ihrem Umfeld festgestellt haben, dass Ihre Gedächtnisprobleme mit Denk-, Urteils- und Worterkennungsproblemen einhergehen Aufgaben oder Hobbys erledigen, die früher einfach zu erledigen waren.

„Das sind alles Warnsignale dafür, dass etwas im Gehirn vor sich geht, und Sie sollten einen Arzt aufsuchen“, sagte er.

Alam empfiehlt einen Besuch bei einem Hausarzt, da es andere medizinische Probleme gibt, die zu Gedächtnisschwierigkeiten führen können, wie etwa Vitamin-B12-Mangel und Schilddrüsenprobleme.

„Der Hausarzt ist normalerweise Ihre erste Anlaufstelle, wo Sie diese grundlegenden Dinge untersuchen lassen können“, sagte er. „Und wenn diese grundlegenden Dinge normal sind, wird Ihr Hausarzt Sie mit Sicherheit an einen Neurologen überweisen, damit Sie genauer und detaillierter getestet werden können.“

Diagnose von Alzheimer

Alam sagte, Neurologen seien bei der Diagnose von Demenz oder Alzheimer sehr vorsichtig.

„Denn tatsächlich ist Alzheimer eine Diagnose, die Ihren Lebensstil verändern wird“, sagte er. „Und wir wissen, dass Alzheimer nicht nur den Patienten betrifft, sondern auch die Familie. es betrifft die Betreuer. Wenn wir bei jemandem Alzheimer diagnostizieren, achten wir sehr darauf, dass wir ihm die richtige Diagnose gestellt haben.“

Alam sagte, für eine Diagnose müssten die Patienten einer vollständigen neurologischen Untersuchung unterzogen werden.

„Sie werden eine umfassende Prüfung Ihrer geistigen Fähigkeiten benötigen“, sagte er. „Sie benötigen eine Bildgebung des Gehirns und in einigen Fällen führen wir auch eine Lumbalpunktion oder andere ausgefallene Tests wie einen PET-Scan durch, mit denen die Alzheimer-Krankheit erkannt werden kann.

„Es gibt auch etwas, das man neuropsychische Beurteilung nennt. Bei einer neuropsychologischen Beurteilung setzen Sie sich mit einem Neuropsychologen oder einer Person zusammen, die in Gedächtnistests geschult ist, verbringen mindestens drei bis vier Stunden mit ihnen und sie gehen jeden Aspekt Ihres Gedächtnisses durch, indem sie Ihnen Fragen stellen. Es handelt sich um einen nicht-invasiven Test. Das kann uns weitgehend sagen, dass es sich bei der Art der Demenz des Patienten um die Alzheimer-Krankheit handelt.“

Alam sagte, wenn er dem Patienten die Neuigkeit überbringt, möchte er, dass Familienmitglieder anwesend sind, um darüber zu sprechen, was mit dem Gehirn des Patienten passiert, wie man sich behandeln lässt und was ihn erwartet.

„Ich denke, wenn Patienten und Familienangehörige ein klares Verständnis darüber haben, was die Krankheit ist und was sie in den nächsten zwei, fünf oder mehr Jahren erwarten können, sind sie besser in der Lage, mit allen auftretenden Komplikationen umzugehen.“ diese Krankheit“, sagte er.

Alam sagte, je früher das Stadium, desto mehr Ärzte können dabei helfen, das Fortschreiten der Krankheit zu verlangsamen.

Alzheimer habe sieben Stadien, aber die Länge jedes Stadiums sei bei jedem Menschen unterschiedlich, sagte er.

„Der Grund dafür ist, dass die Alzheimer-Krankheit eine Funktion unserer Gene, unserer Umwelt und unseres sozialen Umfelds ist“, sagte er. „Bei der Alzheimer-Krankheit spielen so viele verschiedene Dinge eine Rolle.

„Jemand, der gute familiäre Unterstützung hat, jemand, der weniger Komorbiditäten hat, jemand, der regelmäßig Sport treibt, wird eher langsam zu den schweren Stadien fortschreiten als jemand, der seinen Lebensstil so gewählt hat, dass er unkontrollierten Bluthochdruck, unkontrollierten Diabetes und ähnliches hat.“ von Lebensmitteln, die sie zu sich nehmen – verarbeitete Lebensmittel und ähnliches – und wenn sie natürlich eine starke genetische Verbindung haben, werden diese Patienten schneller vorankommen.“

Diese Liste zeigt einige der frühen Anzeichen der Alzheimer-Krankheit, auf die Sie achten sollten.

Empathie und Mitgefühl helfen

Menschen mit Alzheimer verlieren mit der Zeit ihre Unabhängigkeit und es müssen schwierige Entscheidungen darüber getroffen werden, wann Patienten mit dem Autofahren aufhören sollen, wann sie ihre Finanzen jemand anderem überlassen sollen und wann Waffen aus ihrem Zuhause entfernt werden sollten, sagte Alam.

Er sagte, er beschäftige sich in seiner Praxis jeden Tag mit diesen Themen.

Alam sagte, er führe diese Gespräche nicht allein mit dem Patienten, da sein Ehepartner und gegebenenfalls erwachsene Kinder anwesend sein müssten.

„Die Anwesenheit dieser Familienmitglieder ist immer hilfreich, um den Ernst der Lage zu verstehen, denn die Familienmitglieder können dem Patienten auch dabei helfen, zu erkennen, dass dies (das Aufgeben des Autofahrens oder die Übergabe seiner Finanzen an jemand anderen) in seinem Interesse liegt“, sagte Alam . „Natürlich haben wir eine Patienten-Arzt-Beziehung und können ihnen (Informationen) aus medizinischer oder ärztlicher Sicht mitteilen, aber wenn die Familie hereinkommt, hält sie ihre Hand und sagt ihnen, dass wir uns um Sie kümmern, und das tun wir nicht.“ „Ich möchte nicht, dass du dir selbst Schaden zufügst oder sogar anderen Schaden zufügst.“

Empathie und Mitgefühl seien am wichtigsten, sagte er.

„Diese beiden Worte in Verbindung mit den Angehörigen des Patienten werden im Grunde dazu führen, dass ein Gespräch wie dieses erfolgreich verläuft“, sagte Alam.

Er sagte, es brauche eine Weile, bis Ärzte Vertrauen zum Patienten und seinen Familien aufbauen, damit sie diese schwierigen Gespräche führen können.

„Dieses Gespräch kann man nicht beim ersten Besuch führen“, sagte er. „Sie können dem Patienten oder der Familie sagen: ‚Seien Sie vorsichtig beim Autofahren‘ oder ‚Ich erteile Ihnen jetzt ein Fahrverbot, bis wir weitere Informationen erhalten‘, aber Sie können ihnen nicht einfach beim ersten Besuch sagen, dass Sie jetzt nicht Auto fahren dürfen.“ Es wird eine Reaktion geben. So gehen wir mit Mitgefühl und Einfühlungsvermögen vor, geben wissenschaftliche Gründe für Sicherheitsbedenken an und stellen die Familienangehörigen als eine Ressource dar, die uns helfen kann.“

Alam sagte, er sehe Patienten in verschiedenen Stadien der Krankheit und mit unterschiedlichen Hintergründen und familiären Situationen.

Manchmal werden Sozialarbeiter benötigt. Manchmal seien Psychiater nötig, sagte er.

„Es handelt sich um einen multidisziplinären Ansatz, bei dem Ihr Neurologe, Ihr Hausarzt, Ihr Psychiater und Ihr gesamtes medizinisches Hilfspersonal eine Rolle spielen müssen, um sicherzustellen, dass diese schwierige Zeit im Leben richtig bewältigt wird, nicht nur für den Patienten, sondern auch.“ auch für die Familienmitglieder.“

Klicken Sie hier, um die Kolumne der Autorin Teresa Inserra über ihre persönlichen Erfahrungen mit Alzheimer zu lesen:

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