Verursacht Aspartam beim Menschen Krebs?
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Am 13. Juli bewertete die Internationale Agentur für Krebsforschung das Risiko, dass der künstliche Süßstoff Aspartam Krebs verursacht, und stellte fest, dass er „möglicherweise krebserregend für den Menschen“ sei.
Aspartam ist ein geruchloses weißes Pulver, das 1965 von einem US-amerikanischen Chemiker, James Schlatter, entdeckt wurde.
Laut einem Bericht von Scientific American stellte die IARC insbesondere fest, dass der Konsum dieses künstlichen Süßstoffs in Getränken mit einem erhöhten Risiko für eine Art von Leberkrebs namens Hepatozelluläres Karzinom verbunden war.
Die amtierende Leiterin des IARC-Monographieprogramms, Mary Schubauer-Berigan, stellte fest, dass die wissenschaftlichen Erkenntnisse auf die krebserregende Natur des Süßstoffs hinwiesen und nicht auf das Risiko, bei einer bestimmten Expositionshöhe eine tödliche Krankheit zu entwickeln.
Sie sagte: „Die Arbeitsgruppe stufte Aspartam aufgrund begrenzter Beweise für Krebs beim Menschen als möglicherweise krebserregend für den Menschen ein – also Gruppe 2B.“ Die IARC-Klassifizierung spiegelt die Stärke der wissenschaftlichen Beweise dafür wider, ob ein Stoff beim Menschen Krebs verursachen kann, sie spiegelt jedoch nicht das Risiko wider, bei einer bestimmten Expositionshöhe an Krebs zu erkranken.“
IARC, eine Agentur der Weltgesundheitsorganisation, kategorisiert Substanzen, die für den Menschen krebserregend sind, auf der Grundlage der verfügbaren Daten in Gruppe 1, während Stoffe, die für den Menschen wahrscheinlich krebserregend sind, in die Kategorie 2A kategorisiert werden.
Materialien, die für den Menschen möglicherweise krebserregend sind, werden in Gruppe 2B eingeordnet, während Materialien, die hinsichtlich ihrer Karzinogenität für den Menschen nicht klassifizierbar sind, in Gruppe 3 kategorisiert werden. Daher ordnete die IARC Aspartam der Gruppe 2B zu, basierend auf „begrenzten“ Beweisen, dass es beim Menschen Krebs verursacht.
Es gab auch nur begrenzte Hinweise darauf, dass der künstliche Süßstoff bei Labortieren Krebs verursacht, und es gibt nur begrenzte mechanistische Beweise dafür, dass er wesentliche Merkmale eines menschlichen Karzinogens aufweist.
In einer separaten Entscheidung bewertete der Sachverständigenausschuss für Lebensmittelzusatzstoffe der Gemeinsamen Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der WHO das Ausmaß der Exposition gegenüber Lebensmittelzusatzstoffen, die ein Gesundheitsrisiko darstellen könnten, und kam zu dem Schluss, dass es keine überzeugenden Beweise für Schäden bei einem Aspartamkonsum unterhalb der aktuellen akzeptablen Tagesdosis gibt Aufnahmegrenze von 40 Milligramm pro Kilogramm Körpergewicht.
Dieser Grenzwert wurde 1981 von der JECFA festgelegt und besagt, dass für eine Person mit einem Körpergewicht von 70 kg die akzeptable tägliche Aufnahme von Aspartam etwa 14,5 Dosen Diät-Cola entspricht.
Die US-amerikanische Lebensmittel- und Arzneimittelbehörde schätzte ihrerseits, dass eine Person mit einem Gewicht von 60 kg täglich etwa 75 Päckchen Aspartam zu sich nehmen müsste, um die Obergrenze des ADI von 50 mg/kg pro Tag zu erreichen.
Der kalorienarme Zuckerersatz wurde auch von der Food Standards Agency des Vereinigten Königreichs und vielen anderen Ländern zugelassen.
Diese jüngsten Urteile haben jedoch viele Verbraucher zu der Annahme veranlasst, dass Aspartam möglicherweise Krebs verursachen könnte und dass ein Verzehr unter dem derzeit empfohlenen Grenzwert kein großes Risiko darstellt.
Als Reaktion darauf sagte ein Lebensmittelsicherheitsforscher, Herr Benson Joshua, gegenüber Sunday PUNCH, dass das potenzielle Gesundheitsrisiko durch Aspartam bewertet werden müsse, bevor eine endgültige Schlussfolgerung gezogen werden könne.
Er erklärte: „Aspartam ist etwa 200-mal süßer als Zucker. Deshalb wird zum Süßen von Speisen und Getränken nur eine sehr geringe Menge davon benötigt. Es wird meist in geringen Mengen benötigt, insbesondere als Ersatz für Zucker in Erfrischungsgetränken.
„Hier in Nigeria wurde Aspartam für die Verwendung als nicht nahrhafter Süßstoff mit einer akzeptablen täglichen Aufnahme von 40 mg/kg Körpergewicht zugelassen, aber es gab einige Meinungsänderungen hinsichtlich der möglichen Auswirkungen auf die Verbraucher. Deshalb sollte man Vorsicht walten lassen.
„Die WHO und andere internationale Lebensmittelbehörden haben bereits angekündigt, dass sie weiterhin neue Erkenntnisse und Untersuchungen beobachten werden, um mögliche Schäden zu bewerten, die mit dem Konsum des beliebten Süßungsmittels verbunden sein könnten.“
Obwohl Aspartam seit Jahrzehnten verwendet wird, gibt es eine Reihe von Kontroversen, die seine Verwendung hervorgerufen haben. Beispielsweise ergab eine im Canadian Medical Association Journal im Jahr 2017 veröffentlichte Studienübersicht Hinweise darauf, dass diejenigen, die regelmäßig Süßstoffe, einschließlich Aspartam, konsumieren, möglicherweise einem höheren Risiko für Herzerkrankungen, Diabetes und Schlaganfall ausgesetzt sind.
Frühere Urteile der IARC zu anderen Stoffen hatten bei den Verbrauchern ebenfalls Bedenken hervorgerufen, zu Klagen geführt und die Hersteller gezwungen, Rezepturen zu überarbeiten und nach Alternativen zu suchen.
In ihrer jüngsten Erklärung gab die IARC bekannt, dass sie eine sogenannte umgekehrte Korrelation nicht ausschließen könne. Dies wurde auf Menschen mit anderen Risikofaktoren für Krebs zurückgeführt, die möglicherweise eher mit Aspartam gesüßte Lebensmittel oder Getränke konsumieren.
Eine weitere Einschränkung der Entscheidung von IARC und JECFA war das Fehlen langfristiger Daten zum Aspartamkonsum, da Aspartam erst seit Mitte der 1970er Jahre in Lebensmitteln enthalten ist.
Der Direktor der Abteilung für Ernährung und Lebensmittelsicherheit der WHO, Francesco Branca, erklärte, dass das JECFA Studien zu krebserregenden genetischen Mutationen sowohl bei lebenden Probanden als auch bei im Labor gezüchteten Zellen analysiert habe, die Untersuchungen jedoch zu widersprüchlichen Ergebnissen geführt und keine Beweise dafür gefunden hätten Toxizität.
Er fügte hinzu, dass das Komitee auch keine Beweise gefunden habe, die Aspartam mit anderen Krankheitsrisiken in Verbindung bringen, mit Ausnahme eines Papiers, das ein Risiko für Typ-2-Diabetes aufzeigte.
Branca sagte: „Die analysierten Studien reichten nicht aus, um eine Änderung des empfohlenen Tageslimits zu rechtfertigen. Wenn Verbraucher vor der Entscheidung stehen, ob sie Cola mit Süßungsmitteln oder eine mit Zucker zu sich nehmen, sollte meiner Meinung nach eine dritte Möglichkeit in Betracht gezogen werden, nämlich stattdessen Wasser zu trinken und den Konsum von gesüßten Produkten weiterhin insgesamt einzuschränken.
„Dies ist besonders wichtig für kleine Kinder, die lebenslange Geschmackspräferenzen entwickeln.“
Unterdessen sagte ein chemischer Pathologe, John Reuben, unserem Korrespondenten, dass die Dosis von Aspartam darüber entscheiden würde, ob es schädlich sein könnte oder nicht.
Er fügte hinzu: „Die bloße Einstufung eines Inhaltsstoffs als giftig könnte irreführend sein, denn wenn man eine harmlose Chemikalie im Übermaß zu sich nimmt, kann dies zu gesundheitlichen Problemen führen.“ Es ist also tatsächlich die Dosis von Aspartam, die wirklich darüber entscheidet, ob es krebserregend sein könnte oder nicht. Deshalb sollten wir beim Konsum von Getränken mit künstlichen Süßungsmitteln Mäßigung walten lassen.
„Denken Sie daran, dass es bereits Bewertungen zu diesem Süßstoff durch Lebensmittel- und Arzneimittelaufsichtsbehörden in Europa und den USA gab, die ihn als sicher bescheinigten. Angesichts der jüngsten Erkenntnisse besteht noch weiterer Untersuchungsbedarf.
„Es wäre auch hilfreich, wenn nigerianische Hersteller beginnen würden, nach sichereren Alternativen zu suchen, die die Gesundheit und das Wohlbefinden der Verbraucher nicht beeinträchtigen würden. Vorerst rate ich den Menschen, vorsichtig zu sein und nicht im Übermaß künstliche Süßstoffe zu sich zu nehmen.“
Die American Cancer Society erklärte auf ihrer Website, dass Aspartam außer bei Menschen mit Phenylketonurie nicht mit einem spezifischen Gesundheitsproblem in Verbindung gebracht wurde.
In dem Bericht fügte der ACS hinzu, dass es für Verbraucher wichtig sei, die Etiketten von Lebensmitteln oder Getränken zu überprüfen, bevor sie diese konsumieren.
Auf der Website heißt es: „In den Vereinigten Staaten werden künstliche Süßstoffe wie Aspartam von der FDA reguliert. Diese Produkte müssen auf Sicherheit getestet und von der FDA zugelassen werden, bevor sie verwendet werden können. Die FDA legt außerdem für jeden Süßstoff eine akzeptable Tagesdosis fest, d.
„Aspartam wurde nicht eindeutig mit bestimmten Gesundheitsproblemen in Verbindung gebracht, außer bei Menschen mit Phenylketonurie. Dabei handelt es sich um eine seltene (bei der Geburt bestehende) genetische Störung, bei der der Körper Phenylalanin, eine Aminosäure, die in vielen Lebensmitteln (und in Aspartam) vorkommt, nicht abbauen kann.“
Sie erklärte, dass dies der Grund sei, warum jedes Produkt (einschließlich Arzneimittel), das Aspartam enthalte, den Warnhinweis tragen müsse, dass es Phenylalanin enthalte.
„Andere Menschen, die Aspartam meiden möchten, können dies am einfachsten tun, indem sie auf denselben Warnhinweis achten oder die Zutatenetiketten überprüfen, bevor sie Lebensmittel oder Getränke kaufen oder essen. Wenn Aspartam im Produkt enthalten ist, wird es aufgeführt“, heißt es auf der Website.
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